二十四史是中国古代各朝撰写的二十四部史书的总称。它上起传说中的黄帝（前2550年），止於明朝崇祯十七年（1644年），计3213卷，约4000万字，用统一的有本纪、列传的纪传体编写。1921年，中华民国总统徐世昌下令将《新元史》列入正史，与「二十四史」合称为「二十五史」。但也有人不将《新元史》列入，而改将《清史稿》列为二十五史之一。或者，如果将两书都列入正史，则形成了「二十六史」。

《二十六史》包括：《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》、《晋书》、《宋书》、《南齐书》、《梁书》、《陈书》、《魏书》、《北齐书》、《周书》、《南史》、《北史》、《隋书》、《旧唐书》、《新唐书》、《旧五代史》、《新五代史》、《辽史》、《金史》、《宋史》、《元史》、《新元史》、《明史》、《清史稿》这二十六种纪传体的史书，这二十六部史书除《史记》为通史，其余大都为断代史。

《二十六史》不但是研究中国历史的一部无法替代的永久经典，也是全世界了解中华文化最重要的工具书之一，更是炎黄子孙不可不读、户户必备的传家之宝。同时，它也是考察中国周边国家历史的珍贵资料。为了向历史汲取借鉴，为了弘扬中华民族的优良传统，二十六史已成为有志之士必读之书。